Google公布2007年度财务细节(这里有政府档案Form 10-K),ZDNET也提供了节录。先不管当初预测数字及Google有没有达到预期,Google在2007年总营收为160亿美元,比去年增加56%;获利40亿美元,比去年增加37%。比营收,Google是微软的三分之一左右,却为Yahoo!的2.3倍。
大家主要点出了Google的研发成本、员工也随着获利逐年成50%这样的速度在快速”增肥”中,对创业家而言没有什么指标意义,不过,Google的营收内容的消长,可能就点出了一些隐藏的趋势了。Google赚钱来源,有百分之九十九来自广告,广告又拆成两种,一种是”Google站内广告”,即Google搜寻引擎旁边的广告,还有Gmail、Picasa等所含的广告。另一种是”Google站外广告”,大多是来自置放在透过“Google AdSense”系统与Google合作的上千上万个大大小小的网站。
重要的是,虽然来自站内与站外广告都继续去年的涨势,不过我们可以看到,Google站内广告成长了68%,但站外广告”只”成长了40%。当然你说,从2006年到07年,Google站内广告成长88%,站外广告也”只”成长55%啰?但如果以比率来看,在Google站内广告收入从2005年的55%,增到60%,然后到64%。而站外广告收入则从44%、39%,一路跌到35%。这是一个很微小的差距,但想象如果这趋势继续下去,到了2008年底,我们或许看到Google站内广告占了70%,而站外广告占了不到30%?到了2010年,Google靠站内广告搞定八、九成的营收,而站外广告贡献不到10%?
这个数字这样跑,或许只是因为,Google本身的政策改变、算法改变,自己抓”无效点击”抓得比较紧,而站外广告的无效点击,由于有些站主或部落客自己想钱想疯了,比Google站内的还多很多。Google自己也如是说。但,这也要连续两年都持续这个动作,才可以让数字作这么有系统的下降。
由于Google几乎包了整块关键词广告市场,以及外站的个人化广告市场。它的数字,就代表着关键词广告市场的消长。所以假如这个些微的变化,代表着AdSense的成长即将在三年后趋近饱和,我们,尤其是不断想点子的网络创业家们,该怎么解读、反应?
首先,广告主的这端,一定还继续出现需求,不然站内广告不会继续以这种速度成长。我们可以几乎确定”问题”是来自媒体通路端,也就是站主与观众的部份。这部份的最直接可能的原因,就是出现了”竞争者”。AdSense众矢所地,所有的新型抓”双长尾广告”的都以”能不能让广告主得到比Goolge站外广告还多的效果”与”能不能让站主赚得比AdSense多”为目标,所以出现了AdBrite、ContextAd、Oxado、Veoda、Chitika、Bidvertiser、Kontera等直接竞争者,还有像PayPerPost、clixGalore与各种伙伴计划其实也都算竞争者。在台湾也有BloggerAds、酷比Admedia、BlogAd等。这些多多少少把点击数给瓜分掉了?Google在它的站内,有它的超优质产品与超快速度来庇佑,但到了站外就就只剩AdSense的广告数据库量,以及它的mediabot依页面内容产生的广告的内容精准度。和Google其它产品比起来,AdSense的竞争力没有想象中的这么强,站主很现实的,创业家只要”能让站主赚钱”,站主就会舍弃AdSense,琵琶别抱。
假如我们又把这个趋势,解释成是因为”总点击数的降低”,对创业家而言又是更大的鼓舞了。大部份的AdSense的使用法,都是直接放在外站的内容旁边,就像这个部落格旁边的广告这样。毕竟不是搜寻之后的关键词广告,访客本身本来就没有这么大的点击的意愿。第一年使用者点击得最多,有一部份可能是因为不熟悉AdSense的长相而”不小心点到”,有的可能纯粹是好奇,因此现在总点击数就算掉下来也算是如预期。到最后,AdSense的饱和,不会是Google所乐见的。毕竟一间公司的营收假如全部都仰赖”站内广告”,靠搜寻引擎或email两三个产品,流量很现实,产品遇到竞争者,拜访者一转换,营收马上以比例下探,不会比和”数千个”网站的长期合作还要稳定。假如回归使用者意愿度,AdSense最后只是一阵潮流,最后使用者终于不依,AdSense将走入和banner ads一样的饱和,必须积极找到新方法加强,其中之一,就是花大钱买下新的AdSense广告方法。
Google的一部份资源,必须很努力的在对抗四处张牙虎爪的钻漏洞创业家,来保卫它的AdSense的有效度,但这些创新在线广告法的”最基本盘”,也就是”AdSense到底仍是不是站主、广告主最想要的”这件事,可能就暂没机会顾到了。因此,师法AdSense所做出的新的在线广告概念依然有机会,或许哪个有创意的创业家在使用者这端加强,提出新的方法,在AdSense这部”大车”的行驶速度如此趋慢的此时,乘着这股大顺风,有机会追得上它。这份报告,创业家不妨将它当作”励志书”来看。