日本总务省对现行互联网使用的IP地址国际库存情况进行调查后认为，IP地址资源最早将于2010年中旬、最晚将在2012年冬季枯竭。最晚从2013年中旬开始，日本国内新的地址登记将成为不可能。这是日本首次对其国内IP地址资源情况进行调查。
IP地址枯竭问题至今为止尚未有对策。日本总务省此次发表IP地址即将枯竭的警告目的在于促进通信行业加快下一代IPv6的早期实行和开发IPv4的有效利用技术。
目前的互联网网址是由美国分配给世界各国的，因此不可避免地存在不公平问题。如美国一个大学分配的互联网网址远远多于中国全部的IP地址。日本信息通信界出于对IP地址分配不公平的不满，倾向于首先解决分配不公问题。
由于世界各国信息技术的飞速发展，包括中国、巴西等国在内的发展中国家IP地址需求急速增加，因此必须加快IPv6的发展。但实行IPv6标准将大幅增加网络和终端设备投资。在此之前，消极反对发展IPv6的美国国防部改变了态度，转向发展下一代IPv6，中国政府也在大力建设IPv6的基础设施。日本政府此次公布IP地址即将枯竭的调查结果，目的在于向日本国内信息界者敲响警钟，警惕日本在下一代地址IPv6上落在美国、中国之后。
未来的IPv6将是取之不尽的IP地址资源，相当于地球上每一粒沙子都能够拥有。
