马云的创业始于上世纪90年代中期，几经波折，于1999年创建了阿里巴巴电子商务网站。七年之后，阿里巴巴已成为全球企业间电子商务的第一品牌，也是全球国际贸易领域最大的网上交易市场和商人社区。目前，阿里巴巴的网商达1800多万名，去年网上外贸交易额超过200亿美元。不仅如此，阿里巴巴旗下还拥有占据国内C2C市场70%份额的淘宝网、占国内第三方支付市场半壁江山的支付宝。
数据显示，在截至9月30日的2006年第3季度，阿里巴巴旗下的淘宝网会员数达到2670万，总成交金额达到43.5亿，比中国C2C整体市场2004年全年41.6亿的成交额还多，遥遥领先于网络购物领域的其他同行。同时，淘宝网在国内C2C市场以67.3%的市占率位居首席，三年前还占据C2C市场90%份额的eBay易趣则以29.1%的份额退居第二。由于淘宝的狂飙突进，到2006年第四季度，eBay易趣在投资数亿美元独立发展未果之后，更令人意外地与TOM在线合资运营C2C业务，变相放弃了独立发展的模式。
支付宝也一如淘宝一样抗飙突进。从推出至今，短短两年间，支付宝在第三方支付市场的占有率已达48.2%，支持“支付宝”的银行则已增加至10家，基本上涵盖了所有主流商业银行，目前日交易总额超过4000万元人民币，日交易笔数超过25万笔，注册用户超过2000万。除淘宝和阿里巴巴以外，支付宝已普及至20余万家网上商店使用，是国内应用最广泛、最安全的网络支付工具。
2005年8月17日，雅虎宣布以10亿美元现金和雅虎中国全部资产为代价，换取马云创办的阿里巴巴40%的股份和35%的投票权，由此，雅虎中国正式纳入阿里巴巴体系，并使阿里巴巴一举跻身国内搜索市场第一阵营。
阿里巴巴、淘宝网、支付宝、雅虎中国，马云靠着阿里巴巴集团旗下的四驾马车的爆发式增长，实际上已经上演了网商时代的传奇故事。两年前，马云为阿里巴巴树立的目标是在2004年每天盈利100万元，2005年每天缴税100万元。如今，在上述目标达成之后，马云给未来五年的阿里巴巴提出的新目标则是：一，通过阿里巴巴(包括淘宝网)为社会提供100万个就业岗位；二，为1000万个中小企业创造生存发展的机会；三，通过阿里巴巴带动关联产业增加1000亿元的附加产值。
马云说，一个企业家和一个企业应该有一个梦想，他自己的梦想很简单，就是把阿里巴巴做好，踏踏实实地做事，对自己的行为负责。而阿里巴巴的梦想就是要成为一家102年企业，于未来十年内进入全球三大顶级互联网公司的行列，同时成为一家财富500强企业。他说：“我希望阿里巴巴能成为一家‘百年老店’，并对人们产生一定的影响，就像通用电气、微软或ibm那样。”
