Web 2.0很快就变成了一个被滥用、令人厌烦的术语，和博客空间(blogosphere), technorati以及“用户体验”(user experience)等这些词如出一辙。但是有一个和科技相关的术语我仍然特别喜欢，而且我认为它的使用已经远远超出专业技术人士的范围，在网络以外、大众的个人电脑中找到了新的天空。它就是：标签(tagging)。
标签这个词在两三年前出现，在del.icio.us等社交书签网站上它可以使用户对自己的网页收藏进行分类。它产生于一个非常敏锐的想法：如果用户可以为想要标注的网站上加自己的标签或将标签组合到一起，那么操作会变得更加简单容易。以前用户只能选择一个标签或者从一个事先设置好的标签单中选择。而这种消除旧有限制的想法已经延伸到其他领域了，现在没有哪个Web 2.0服务推出时会没有标签功能的。
这是一件好事。随着网页数量的增长，在分级文件夹中保存书签早就是一个笨方法了。添加标签就简单多了，不必打开下拉菜单、复选框或是从预置的类别清单中选择，从而把用户解放了出来。给文章、博客内容或照片加上标签会使它们更容易被找到。假如你想重新访问一个面向两只左脚的人群的大号鞋类网站，你上次访问这个网站的时间是一年前，而且你还记得给它加了书签，但记不清用的是“鞋”、“购物”、“脚”、“尺寸”还是“异型鞋”。没关系，按所有这些词给这个网站加上标签，之后你可以浏览你的标签页面，点击上述任何一个词就可以直接找到它。
标签还具有强大的社交功能：它可以轻松地让我们看到其他人收藏、撰写和拍照的内容。因此，标签成了另一个让人讨厌（但至少描述的比较隐晦）的词汇“社交网络”的基础也就不足为奇。你会看到人们不但用标签在Flickr.com上分享照片，还在学术网站Connotea上分享科学论文，或在Amazon.com上分享商品。看一下任何博客内容或文章的底部都会发现有几个词。点击其中任何一个，你会发现一个采用相同标签的其他博客文章、书评、照片等内容的列表。突然之间，我们在网上添加和阅读的所有东西都被分门别类了，而这不是由机器或是唠唠叨叨的图书管理员来完成的，而是由我们自己──创建了标签的人。
的确，标签的应用越来越倾向于发现和分享其他人在网上的东西，而不是用于找到我们自己的东西。当然，像del.icio.us这样的网站既强调保存你自己的书签，也重视寻找其它人的东西，但为什么标签在我们日常生活更常用的领域（如电子邮件、文件或约会设定）中没有发展起来呢？比如，如果我们不仅仅通过文件名来搜索对应的内容，而采用标签将文件分组，这种做法可能很有用。
这些应用开始出现了。MyInfo (www.milenix.com)是我喜欢的Windows程序之一，它是一个灵活的数据库软件，它允许用户向数据库中的条目添加任意数量的标签，为用户提供了另一种寻找和列出数据的方式。即将推出的新版Thunderbird可以让用户在电子邮件中添加标签。Thunderbird和Firefox浏览器都是Mozilla开发的。Firebird的主工程师斯科特麦格雷戈(Scott MacGregor)说，这是对用户越来越强烈的呼声做出的反应。大量的信息朝我们涌来，这也带来了更多的创意。
我接触的此类程序中，最令人兴奋的是Taglocity (www.taglocity.com)。它是由英国程序员大卫因格(David Ing)开发的，可嵌入Microsoft Outlook中，将Web 2.0服务的所有特色服务都用到电子邮件、日程安排和通讯录中。Outlook页面上的Taglocity工具条可让你通过标签在Outlook中添加、过滤或搜索任何内容，加快你的搜索速度。这些标签也能够共享，因此该软件的其他用户也能用你的标签分类和搜索，或是添加他们自己的标签。简而言之，它扩展了Outlook这样的程序，因此能更好地反映我们丰富多彩的生活。因格说，Outlook的界面给人的感觉是工作和快乐不能兼得，而生活本身要复杂的多。我们拥有许多可以轻松发现事情的信息，我们需要用更复杂的方式标记它。Taglocity的基本版是免费的，功能更强大的版本售价40美元。因格说，这个软件四分之一的用户在亚洲。
怀疑论者说，标签只是标注、分类或关键字的一个花哨的新名称而已。也有人举例说，我们一直都可以给Microsoft Word文档添加关键字，但基本没有人使用这个功能。而且，在Windows Explorer中用点击右键的方式几乎可以给Windows下任何格式的文件添加任何关键字。还有人说，现在的Windows或Mac电脑中已有更轻松、更快的内置或基本就绪的搜索方式，为何还需要标签这类东西呢？
他们提到的这些质疑不无道理。标签并不适合每个人使用，它也没有忠实拥护者说的那么具有创新性。但是Web 2.0确实教会一些软件开发员简化了操作，此外添加标签，通过标签来查找相关内容，要比以往那些分类及查找的方法容易得多。更重要的是，标签改变了一些软件开发人员对于数据及用户所持的那种陈旧、拥挤及图书管理员似的看法。过去，我们不得不接受他们设定的分类、列表及查找信息所用的分级方法。而标签简化了这一切。现在，我们可以按任何我们喜欢的方式来为信息加上标签。标签还会流行几年，尽管没有几家Web 2.0公司存活那么久。到那时候，我十分确定，它肯定会延伸到存储及读取个人数据的领域。
另外，如果你要对这篇文章添加标签的话，我建议的标签关键词是：迷惑、浪漫、愚蠢、狂妄、标签、傻瓜。
Jeremy Wagstaff
